DE OLIFANT
door
Bas Bluemink
De
olifant
De olifant is het
grootste dier dat op het land leeft. Een olifant kan 6.000 kilo wegen en 3.5
tot zo'n 4 meter hoog worden.
Geen enkel dier heeft zo'n lange slurf. Er zijn wel dieren met een kortere
slurf (of langere neus) zoals tapir en olifant spitsmuis.
De slurf
Wat is nu eigenlijk een slurf? Eigenlijk is een slurf in de loop van de jaren
ontwikkeld uit de neus en de bovenlip van de dieren. Binnenin de slurf zitten
eigenlijk twee buizen, die lijken op neusgaten. Waarschijnlijk hadden de
vroegere slurfdieren wel al slagtanden en daardoor konden ze moeilijker aan
voedsel komen. De slagtanden hingen wat in de weg. De langere neus maakte het
makkelijker.
Waarvoor gebruikt een olifant een zijn slurf nou eigenlijk?
De slurf is eigenlijk een soort grijparm om zowel grote als kleine dingen op
te tillen. De olifant pakt het voedsel beet en steekt het zo in zijn mond. Ook
bij drinken gebruikt hij zijn slurf, hij zuigt water (de hoeveelheid van een
emmer) en houdt zijn hoofd op en laat het water in zijn mond lopen.
Eigenlijk is voor een olifant een slurf zijn tweede douche. Zijn huid moet
regelmatig besproeit worden met water stof en zand. Ook kan een olifant goed
trompetteren dit doet hij ook met zijn slurf, hij maakt wel meer geluiden maar
veel daarvan kunnen wij niet horen.
Een olifant kan ook heel goed zwemmen dan gebruikt hij zijn slurf ook als een
soort snorkel.
Een olifant kan ook goed ruiken, soms wel op 5 kilometer afstand.
De slagtanden
Slagtanden
Slagtanden hebben net als de slurf ook functies:
Ze kunnen de slagtanden gebruiken om mee te vechten en te werken.
De slagtanden groeien aan vanaf zijn tweede (eerst worden het stoottanden
genoemd). Een helemaal grote slagtand kun je maar voor 2/3 zien want de rest
zit in hem gegroeid. De allergrootste slagtand die ooit gevonden is weegt 102
kilo.
Wat eet en drink een olifant?
Per dag eet een Afrikaanse olifant 200 kilo, een Aziatische olifant eet iets
minder. De olifanten eten vooral veel gras, maar ook wortels en boomschors.
Olifanten zijn de enige dieren die hout eten. Een olifant drinkt zo'n 70 tot
160 liter per dag. BIj de drinkplaatsen komen veel olifanten bij elkaar ze
gaan dan gezellig in bad.
Een olifant vangen en temmen
In Azie gebeurt het al heeeeeel lang dat jonge olifanten getemd worden en
daarna worden ze gebruikt om dingen te vervoeren zoals boomstammen en hogere
mensen. Vroeger werden olifanten ook wel gebruikt voor oorlogen er werd dan
een soort toren op de rug gezet en dan konden de soldaten vanuit die toren
precies zien wat er gebeurde. Op zijn rug kan een olifant een gewicht dragen
van 500 kl. Nu worden olifanten vooral gebruikt om toeristen op rond te
rijden.
Kuddes
Een olifant leeft graag in een kudde. Een kudde bestaat meestal alleen uit
vrouwtjes en jonkies. De oudste en het wijste meisje wordt de matriarch
(leidster). Als een bul (zo heet een jongen) tien jaar wordt dan gaat hij vaak
zelf uit de kudde. Als hij dat niet doet wordt hij er gewoon uitgezet. Een
kudde bestaat ook alleen maar uit meisjes. Er komen wel andere bullen bij de
groep anders zouden er geen nieuwe jonkies meer komen. Een kudde is vaak goed
bevriend met andere kuddes.
Groeten ,
Bas Bluemink
Wil je meer informatie over OLIFANTEN?? Kijk dan bij GOOGLE.